众所周知，中国古人创造文字的基本方法之一是依样葫芦，即所谓的象形之法。许慎说：“象形者，画成其物，随体诘诎。”古人利用这种方法创造出了大量的象形字，例如“日”“弓”“月”“山”“水”等皆是如此。那么，文身的“文”字又是依照何形转化而来的呢？汉代许慎只看到了“错画”，“交文”的一面，而没有想到是否与人有关。此后研究《说文解字》的人基本上都以许氏的观点为根据，只是在“错画”“交文”上做文章，一直没有真正解释清楚“文”字的象形意义。