纹身有两种，一种是手工纹身，另一种是机器纹身。现在多数纹身都是以使用纹身机为主的，手工纹身还是占少数。

　　纹身爱好者们大多都知道手工纹身的方式，这也是一种特色，是用一根竹筷前端绑上一支针，勾轮廓时用针的利度直接沾上色料，像画图一样在皮肤上划出伤痕线条，着色时用针以垂直上下快速成点状的方式，把刺出的针点聚集成所需的色块。但有个问题，就是色料不易渗入伤口种，单针不易附着色料，能附着上的量很少，所以色料进入伤口的效果不是很好，当时有一种方法就是在针上用细线捆上数圈，在沾色料后捆在针上的细线会沾上较多的色料，在针刺入皮肤同事会有足够量的色料同时渗入伤口，纹身时也会拿一块棉花沾上些许色料，做一个补强渗入色料到伤口的动作，使其在皮肤伤口里的色料渗入更多，从而呈现出的纹身图案效果更好。日本手工纹身方式是将以多针绑成排状，有分单排、双排或多排斜形，以虎口为支点，沾上色料用类似撞击似的方式刺入皮肤。

　　纹身机的设计也是由手工原理转化而来的，纹身针运用马达或电磁原理来代替手的上下带动，并且针头有虹吸管原理能够吸入足够纹身色料，节省了很多时间与体力。我们常听说手工纹身比机器纹身做出来漂亮，多半是因为纹身机对皮肤的破坏比手工纹身严重，如果操作不当，皮肤损坏太过严重，复原起来的颜色呈现在皮肤本身效果会不太好，有的甚至出现疤痕现象，只不过疤痕有色料覆盖不太明显，但是质感不太好。手工纹身毕竟是由手一针一针带动，所以破坏皮肤会比较轻微，复员后通常都会保有缘由皮肤的质感，但是机器机械动作出阵的深与浅定然会比手操作来的整齐一致，这点就是机器的优点，而且纹身机的发展已经有一段历史了，改掉了许多机器上的诟病，对皮肤破坏性大大降低。纹身机虽然在不断推陈出新，但纹身艺术创作依然脱离不了必须以“手操作”来完成作品，只要操作得当，在这方面科技还是胜过原始的，不管如何，以原始手工或现代手工也好，最重要的都在于针与皮肤之间的关系。

　　现在更多的是用纹身机器即纹身机来进行纹身，手工纹身也占有少数，大多在乡下或是有风俗的族群中。