大洋群岛中的四肢纹身

  距离秘鲁一千多英里外的马克萨斯群岛，以其传奇的象征符号和纹身艺术而出名，其纹身图案中有许多分门别类的主题和样式，来象征某种特殊的符号或肖像，其中手部纹身是其纹身历史中一个重要的艺术元素，马克萨斯纹身图案有男女之分，还有一些纹身图案是男女通用。

  在萨摩亚（南太平洋中部的一群岛），手部纹身与地位、头衔和声望有关，若正值青春期的年轻酋长纹身，则会为其举行纹身仪式，来赞美其坚强的毅力和忍耐力，以及其为传承本土文化遗产和纹身传统的献身精神。

  在夏威夷文化中，其传统纹身艺术被称为“kakau”，据说可以保护被纹身者的身心健康，同时还起到辨别身份和装饰之美的功效。许多男人们纹着精致的纹身图案，这些图案取材于大自然，被纹在了腿上、胳膊上、躯干上和脸上；而女人们则常常将纹身纹在手指上、手腕上和手上

泰国四肢纹身

 

  泰国也有着丰富的纹身文化，据说，泰国人相信舌头纹身可以改善人际关系，增强社交能力。另外，脑后纹身曾被认为可以带来祝福，保护灵魂，因为泰国人相信，纹身距离脑袋（灵魂所在之处）越近，纹身图案的功力会越强。

马戏团时代的四肢纹身

 

  四肢纹身的历史意义除了是源于治疗和文化传统外，在19世纪末20世纪初，这种纹身艺术还被作为一种娱乐性活动而十分盛行，那时候，马戏团开始招募有纹身的男女来加入他们，虽然这些人是出于私人原因而纹身的，但是纹身却给他们带来了额外的好处，那就是他们可以参加展会，以另一种面孔示人。在早期的马戏团时代，马戏团老板P.T.Barnum 于1841年在纽约开了一家美国巴纳姆博物馆，在这个博物馆内纹身者詹姆斯-康奈尔是主要的观光项目之一，康奈尔的纹身是在加罗林群岛纹的，他在这里居住了很多年，一回到美国，康奈尔便开始向人们讲述他身上的纹身故事。另一位著名的马戏团演员乔治-普林斯-康斯坦丁也将他的大半个身体纹满了缅甸传统图案，其中包括脸部、头部和生殖器官。

 

  随着电动纹身机器的发明，全身纹身变得更为流行，并且纹身人才也在迅速发展，这个行业的先驱者们为纹身的发展铺平了道路，并且让纹身者能够以此为荣，不管纹身纹在了身体的哪个部位，纹着纹身就像戴着一枚光荣的徽章。虽然在哪个部位纹身完全是私人的事情，但是，大部分纹身通常都被纹在了四肢上，或者是不太敏感的身体部位。这可能是由于许多原因；出于工作的关系、审美的偏好、忍受疼痛的程度、或者协调纹身图案的大小，等等。许多纹身师喜欢挑战这样的纹身：给脖子纹一个漂亮的图案，在脚上穿孔使其连接起来，或者在指关节纹上鲜明大胆的图案。虽然现在仍然有人不习惯看到纹着大作的光头，或者从西装袖子里露出来的布满纹身的双手，然而实际情况是这种纹身观念正在被大众理解，并且与过去相比，这种纹身更能被大众接受。